Un telescopio puntato sul cielo del Polesine per registrare il passaggio di pianeti distanti anni luce. A Loreo, in provincia di Rovigo, cinque studenti tra i 15 e i 19 anni hanno allestito un osservatorio temporaneo per completare la campagna “Loreo Mission 1”.
Il progetto, promosso dall’associazione Ats Sciences Corporation, prende il nome dall’acronimo Light Observation for Revealing Exoplanetary Orbits. L’obiettivo è raccogliere misure fotometriche accurate per aggiornare i modelli orbitali dei corpi celesti extrasolari.
La stazione di ricerca a Canal dei Cuori
I ragazzi hanno installato la base logistica presso l’Azienda Agricola Canal dei Cuori. La struttura era già stata impiegata in passato per il lancio di palloni stratosferici dedicati allo studio delle dinamiche temporalesche in collaborazione con Meteo in Veneto.
La missione è il risultato di un lavoro di preparazione durato dodici mesi, portato avanti dal gruppo senza interruzioni anche durante le settimane dell’esame di maturità.
Il metodo fotometrico per ricalcolare le orbite
Le sessioni di lavoro si svolgono principalmente a notte fonda, quando la stabilità atmosferica garantisce parametri osservativi ottimali. Il telescopio registra i cali di luminosità che si verificano quando un pianeta transita davanti alla sua stella di riferimento.
«Vogliamo dimostrare che anche un gruppo di giovani può contribuire alla ricerca astronomica», spiega Tommaso Schiesaro, presidente di Ats Sciences Corporation. «Non ci limitiamo a guardare il cielo: monitoriamo la luminosità delle stelle per registrare le variazioni che indicano il passaggio dei pianeti e definire meglio le loro orbite».
I ruoli operativi nella squadra
Il lavoro sul campo è ripartito secondo mansioni tecniche precise:
- Tommaso Dal Santo, 18 anni: ideatore del progetto e direttore scientifico.
- Tommaso Schiesaro, 19 anni: coordinatore logistico e gestionale.
- Giacomo Figini, 19 anni: responsabile dell’acquisizione dati e del report finale.
- Tommaso Evangelisti, 16 anni: supporto tecnico e manutenzione meccanica del telescopio.
- Elisa Boscolo, 15 anni: gestione della documentazione e della comunicazione digitale.
Le curve di luce ottenute a Loreo confluiranno nel database internazionale di ExoClock, un programma scientifico supportato dall’Agenzia Spaziale Europea (ESA) che integra osservazioni di centri di ricerca accademici e osservatori indipendenti per pianificare i target della missione spaziale Ariel.
