Quando Lawrence Wong ha assunto la guida del governo di Singapore, la sua nomina ha segnato un passaggio storico per la città-stato asiatica. È stato il primo leader nato dopo la separazione dalla Malesia nel 1965 e il secondo premier non appartenente alla storica dinastia politica dei Lee.
La sua ascesa ha incarnato le speranze di rinnovamento del Partito d’Azione Popolare (PAP). Tuttavia, la recente decisione di varare un consistente aumento di stipendio per sé e per i membri dell’esecutivo ha innescato un acceso dibattito pubblico.
Un aumento del 60%: le cifre del compenso record
Prima ancora del nuovo provvedimento, Wong deteneva già il primato di capo di governo con la retribuzione più alta a livello globale. Il suo compenso base si attestava a 2,2 milioni di dollari di Singapore all’anno.
Con il nuovo adeguamento, la cifra subirà un incremento superiore al 60%, raggiungendo i 3,6 milioni di dollari singaporiani. L’importo, per via del tasso di cambio pressoché paritario, equivale a una somma analoga in dollari statunitensi.
Il divario con le altre cariche istituzionali mondiali resta enorme. Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump percepisce 400mila dollari l’anno, mentre la retribuzione assegnata al capo del governo britannico si ferma a circa 230mila dollari.
La linea difensiva: la tesi anti-corruzione
Di fronte alle critiche, Wong ha difeso la misura spiegando che la politica locale non deve imporre ostacoli finanziari a chi decide di lasciare carriere remunerative nel settore privato. L’argomentazione punta da sempre ad attrarre le migliori competenze tecniche ai vertici dello Stato.
La dirigenza di Singapore collega storicamente i compensi elevati ai bassi livelli di corruzione, un dato riconosciuto anche dalle rilevazioni annuali di Transparency International. Secondo questa dottrina, retribuzioni competitive riducono il rischio di tangenti e favori illeciti.
La reazione dell’opinione pubblica ha comunque costretto il primo ministro a una correzione di rotta sul piano dell’immagine. Wong ha annunciato l’intenzione di devolvere in beneficenza la quota aggiuntiva del proprio stipendio per i prossimi cinque anni.
Dalla gestione Covid ai social network
Entrato nelle istituzioni nel 2011 a meno di quarant’anni, Wong è diventato il quarto premier nella storia di Singapore a 51 anni, rappresentando la cosiddetta “quarta generazione” (4G) di dirigenti del PAP. La sua popolarità si è consolidata durante la pandemia, quando ha guidato la task force governativa incaricata di gestire la crisi sanitaria.
A differenza del suo predecessore Lee Hsien Loong, l’attuale premier ha impostato un’interazione costante sui canali digitali. Appassionato di musica e chitarrista, Wong è diventato virale sul web eseguendo brani celebri come Love Story di Taylor Swift, evidenziando una passione che lo aveva spinto a studiare negli Stati Uniti proprio per la vicinanza ai suoi riferimenti artistici.
Il nodo delle disuguaglianze economiche
L’immagine pubblica di Wong si è fondata sulle sue origini ordinarie: figlio di insegnanti, cresciuto in un complesso residenziale pubblico e lontano dai tradizionali circuiti scolastici d’élite. Questo percorso ha alimentato la narrazione del modello di mobilità sociale singaporiano basato sul merito.
Proprio tale profilo di uomo vicino alle persone comuni rende la ratifica dell’aumento stipendiale un fattore divisivo per i cittadini. La decisione rischia di accentuare la percezione di distanza tra la classe politica al potere e una popolazione che affronta crescenti disparità economiche.
