I rapporti delle Nazioni Unite e dell’Organizzazione Meteorologica Mondiale delineano uno scenario chiaro: la temperatura media del pianeta sta aumentando a un ritmo superiore rispetto alle stime passate.
La soglia critica di 1,5°C sopra i livelli preindustriali, stabilita dagli Accordi di Parigi per evitare conseguenze irreversibili, rischia di essere superata in modo stabile nel corso dei prossimi anni. Questo incremento rapido trova un ulteriore acceleratore negli effetti legati al fenomeno periodico di El Niño nel Pacifico.
Il significato reale della soglia di 1,5°C
Questo valore non costituisce un limite simbolico. Rappresenta il punto oltre il quale aumentano esponenzialmente le probabilità di innescare i cosiddetti tipping point, i punti di non ritorno del sistema climatico terrestre.
Oltrepassare questa barriera termica comporta la cronicizzazione degli eventi meteo estremi. Ondate di calore intense, lunghi periodi siccitosi e precipitazioni concentrate in nubifragi violenti diventano la dinamica ordinaria, con ricadute dirette sull’approvvigionamento idrico e sull’agricoltura.
La differenza tra cicli geologici ed emissioni umane
La rapidità dell’attuale cambiamento climatico non trova riscontri nella storia recente della Terra.
- I cicli naturali: i cicli orbitali di Milanković hanno determinato le passate glaciazioni e fasi interglaciali su archi temporali di decine o centinaia di migliaia di anni, consentendo alla biosfera di adattarsi progressivamente.
- L’impatto antropico: l’impiego massiccio di combustibili fossili (carbone, petrolio e gas) ha riversato in atmosfera enormi volumi di biossido di carbonio (CO2) e metano in meno di due secoli.
I meccanismi di retroazione positiva
La velocità del riscaldamento sfugge ai modelli lineari a causa di processi a catena noti come feedback loop.
La fusione del manto nevoso e dei ghiacciai riduce l’effetto albedo: la superficie bianca, che riflette fino all’80% della radiazione solare, viene sostituita da roccia o acqua scura, capaci di assorbire calore e accelerare ulteriormente il disgelo.
Allo stesso tempo, il disgelo del permafrost rilascia sacche di metano ad alto potenziale climalterante, mentre la riduzione delle masse glaciali riduce l’apporto estivo di acqua dolce verso i corsi d’acqua di pianura.
Grafico sull’andamento delle temperature e il trend del riscaldamento globale.
La trasformazione dei fiumi alpini
L’arco alpino mostra chiaramente gli effetti di questa trasformazione. Durante i rilievi della Carovana dei ghiacciai di Legambiente sul Monviso, il ghiacciaio del Coolidge è apparso ridotto a un accumulo marginale di ghiaccio e detriti.
Stefano Fenoglio, docente di Zoologia all’Università di Torino e ricercatore presso il centro AlpStream, definisce questo fenomeno una “mediterraneizzazione” dei fiumi alpini.
I ghiacciai e la neve invernale hanno sempre funzionato da serbatoi naturali, rilasciando acqua in maniera graduale durante i mesi caldi. Con le temperature attuali, la neve si scioglie troppo precocemente durante la primavera.
I corsi d’acqua montani tendono così ad avere portate torrenziali durante le piogge, per poi prosciugarsi nei periodi estivi. Un segnale evidente si è registrato già nel 2017 con il prosciugamento delle sorgenti del Po, parte di un trend idrologico strutturale in atto da oltre vent’anni.
Le evidenze sui fattori scatenanti
I dati escludono che l’innalzamento termico degli ultimi 150 anni dipenda da variazioni dell’attività solare o da eruzioni vulcaniche. L’accumulo di gas serra derivante dalle attività umane rimane l’unico fattore coerente con i parametri registrati dalla comunità scientifica internazionale.
