Un’ondata di piena scesa a circa 180 km/h ha spazzato via il distretto di Rasuwa, al confine tra il nord del Nepal e il Tibet. I dati provvisori registrano oltre 1.000 morti, quasi 4.000 dispersi (compresi tre cittadini italiani) e più di 600 operai intrappolati nei tunnel degli impianti idroelettrici ostruiti dai detriti.
La colata non è scesa con la progressione tipica di una piena fluviale. È piombata a valle all’istante, con la violenza di una massa densa e pesante simile a calcestruzzo fresco.
Il crollo del versante e il falso segnale sismico
Il collasso ha avuto origine sul ghiacciaio del Langtang Lirung, vetta di 7.234 metri. Da quota 5.100 metri si è staccata una porzione glaciale larga 600 metri, precipitata nel fiume Lhende Khola fino a quota 3.000 metri per poi riversarsi nell’asta fluviale Bhote Koshi-Trishuli.
Le analisi condotte da Jakob Steiner (Università di Graz) e Dan Shugar (Università di Calgary) evidenziano come non sia caduto soltanto ghiaccio: ha ceduto l’intero basamento roccioso sottostante. La geomorfologa Kristen Cook stima che siano precipitate centinaia di milioni di tonnellate di roccia e ghiaccio.
I sismometri avevano registrato un segnale alle 08:37 locali, inizialmente scambiato per un terremoto di magnitudo 4.4. L’USGS ha chiarito che non si è trattato di un sisma tettonico innescante: il segnale, equivalente a una magnitudo 5.2, è stato prodotto dall’impatto della frana stessa contro la valle.
I tre scenari sull’origine dell’enorme massa d’acqua
L’energia del flusso è rimasta intrappolata in gole strettissime, accelerando la corsa dei detriti per oltre 100 chilometri. La comunità scientifica sta valutando tre meccanismi idrologici per spiegare il rilascio immediato di un volume idrico così imponente.
1. Lo svuotamento di un lago glaciale (GLOF)
L’ipotesi di un GLOF (Glacial Lake Outburst Flood) contempla la rottura improvvisa di una morena che conteneva un bacino d’alta quota. L’evento ricalcherebbe quanto accaduto lungo lo stesso bacino l’8 luglio 2025, ma i rilievi satellitari attuali non mostrano tracce evidenti di conche svuotate.
2. Fusione istantanea e saturazione dei suoli
L’esperto Dave Petley ipotizza la combinazione di tre fattori contemporanei: la fusione termica del ghiaccio generata dall’attrito cinetico della caduta, l’acqua già presente nel torrente e l’apporto dei terreni di fondovalle, già completamente saturi per le piogge monsoniche.
3. Lo sbarramento temporaneo del corso d’acqua
La terza ricostruzione prevede che i detriti abbiano ostruito momentaneamente il Lhende Khola, creando una diga naturale collassata pochi minuti dopo. Le telecamere del valico di Gyirong mostrano l’arrivo dell’onda appena 7 minuti dopo l’impatto sismico, a 22 chilometri di distanza: una tempistica serratissima su cui i ricercatori stanno compiendo verifiche cronologiche approfondite.
Dall’Himalaya alle Alpi: la gestione del rischio
Il disastro si inserisce nel contesto del ritiro accelerato dei ghiacci. Secondo i rapporti ONU, il Nepal ha perso un terzo del volume glaciale in trent’anni, con una velocità di fusione cresciuta del 65% nell’ultimo decennio; a livello globale, i ghiacciai mondiali hanno perso circa 408 miliardi di tonnellate di ghiaccio nel 2025.
Di fronte a colate detritiche di queste proporzioni, l’adeguamento strutturale degli edifici è inutile, poiché la forza d’urto demolisce qualsiasi manufatto. La salvaguardia della popolazione, tanto sull’Himalaya quanto sull’arco alpino, passa unicamente dall’installazione di sistemi di allarme rapido e dal divieto assoluto di insediamento lungo gli alvei montani esposti al disgelo del permafrost.
