Lo storico transatlantico da record finisce sul fondale: la nuova vita decisa sotto l’oceano

Un colosso galleggiante che ha segnato un’epoca della navigazione mondiale ha compiuto la sua ultima discesa in mare aperto. Il leggendario transatlantico SS United States è andato a picco a una quarantina di chilometri dalla costa della Florida, chiudendo per sempre l’era dei viaggi oceanici di linea tra le due sponde dell’Atlantico.

Dietro la manovra non c’è stato alcun guasto né una fatalità improvvisa. Come documentato dalle riprese diffuse da LaPresse, la nave è stata colata a picco intenzionalmente nel Golfo del Messico per dare vita alla più grande barriera corallina artificiale del pianeta.

L’intero piano, coordinato dalle autorità della contea di Okaloosa, ha richiesto un investimento complessivo di 13,5 milioni di dollari. L’obiettivo primario consiste nel proteggere la biodiversità sottomarina locale, offrendo al contempo un polo d’attrazione unico per il turismo subacqueo internazionale.

I numeri del gigante: 302 metri di lunghezza contro i 269 del Titanic

Le dimensioni della nave continuano a impressionare a decenni dal varo. Con i suoi 302 metri di lunghezza, la SS United States superava nettamente le proporzioni del Titanic, che misurava 269 metri.

Realizzata nel 1951 nei cantieri navali della Virginia, l’imbarcazione si impose immediatamente sulla scena marittima globale. Nel 1952 strappò alla celebre Queen Mary il prestigioso Nastro Azzurro per la traversata atlantica più veloce, stabilendo un primato che rimane imbattuto fino a oggi.

Il ponte del transatlantico ospitò alcune tra le figure più influenti del Novecento. Salirono a bordo capi di Stato come il presidente John Fitzgerald Kennedy e il duca di Windsor Edoardo VIII, insieme a icone del cinema del calibro di Marilyn Monroe e Grace Kelly.

Dall’abbandono a Philadelphia al progetto da 13,5 milioni di dollari

Il declino dell’età d’oro dei grandi viaggi per mare coincise con l’espansione del traffico aereo passeggeri. Nel 1969 il natante venne definitivamente ritirato dal servizio regolare, inaugurando una lunga serie di tentativi di riconversione civile mai concretizzati.

Tra il 1996 e il 2024 il colosso è rimasto ormeggiato lungo le banchine di Philadelphia, scivolando in uno stato di progressivo degrado strutturale. Come evidenziato da Italia Report USA, la svolta definitiva è giunta con l’acquisizione promossa dalla contea di Okaloosa, un’area marina dove già nel 2006 era stata inabissata con scopi simili la portaerei Oriskany.

L’operazione in mare: l’allagamento di 128 serbatoi interni

L’inabissamento si è rivelato più complesso del previsto. Gli ingegneri avevano inizialmente calcolato un tempo di discesa di circa sessanta minuti, ma le operazioni si sono prolungate per ore fino alla tarda serata.

Per assicurare che lo scafo toccasse il fondale sabbioso in posizione corretta, i tecnici hanno dovuto allagare progressivamente 128 serbatoi di carburante e lubrificante presenti all’interno della struttura. La nave ha iniziato a inclinarsi su una fiancata intorno alle 21 locali, per poi scomparire gradualmente sotto il pelo dell’acqua.

Sul fondo del Golfo del Messico comincia adesso il monitoraggio biologico per verificare l’attecchimento delle prime specie marine sulle paratie metalliche, in attesa che vengano formalmente aperte le rotte di immersione destinate agli appassionati di subacquea.

Cosa pensate della decisione di trasformare navi storiche in oasi ecologiche sottomarine invece di conservarle come musei galleggianti?