Maria Cristina Terzaghi attribuisce a Caravaggio la tela di Parigi: cosa c’è dietro il ritrovamento del Giovane con rose

La storica dell’arte Maria Cristina Terzaghi ha annunciato il riconoscimento dell’originale perduto del Giovane con caraffa di rose di Caravaggio, una tela di 66 per 52,5 centimetri rintracciata in una collezione privata in Francia dopo essere rimasta a lungo nel retrobottega di una galleria parigina.

L’opera era cercata da oltre un secolo ed era nota agli studiosi soltanto attraverso quattro copie, tra cui quella custodita all’High Museum of Art di Atlanta. La scoperta arriva dopo tre anni di indagini silenziose e riaccende il dibattito sulla produzione giovanile del maestro lombardo. Nelle stesse ore, inoltre, una seconda attribuzione avanzata da Gianni Papi a Montepulciano ha reso la questione ancora più incandescente.

La scoperta a Parigi del Giovane con caraffa di rose

L’annuncio ufficiale è arrivato sulle pagine di Repubblica. Maria Cristina Terzaghi ha spiegato di aver individuato la tela tre anni fa a Parigi. Da quel momento è iniziato un lungo lavoro di riscontro stilistico e documentario per ricostruirne l’identità.

Il soggetto era già stato descritto dal biografo seicentesco Giovanni Baglione. Come riporta insideart, la studiosa colloca cronologicamente il dipinto tra il 1596 e il 1597. Una datazione che lo avvicina in modo evidente al celebre Ragazzo morso dal ramarro.

Secondo l’ipotesi della studiosa, le due tele potrebbero aver fatto parte di una serie tematica dedicata ai cinque sensi. Al senso della vista evocato dal morso del ramarro corrisponderebbe l’olfatto, richiamato dal profumo delle rose nella caraffa.

La storia del dipinto dal sequestro del 1607 all’asta del 1909

La storia materiale della tela si intreccia con i momenti più drammatici della Roma papale. Il primo agosto 1607 l’opera compariva nell’inventario dei beni confiscati a Giuseppe Cesari, noto come Cavalier d’Arpino. Nel laboratorio del Cesari il giovane Caravaggio aveva lavorato per circa otto mesi intorno al 1596. Il pittore e imprenditore fu processato con l’accusa di aver sfregiato il collega Cristoforo Roncalli, detto il Pomarancio. Per evitare conseguenze peggiori, il Cavalier d’Arpino cedette la propria collezione a papa Paolo V, che la donò al nipote, il cardinale Scipione Borghese.

Nel 1693 la tela si trovava ancora alla Galleria Borghese, appesa nella medesima sala del Fruttaiolo. Come dettagliato da Finestre sull’Arte, il dipinto rimase tra le proprietà dei principi Borghese fino al 1831, momento in cui venne rimosso. Nel 1909 ricomparve a Parigi: la vedova di un libraio decise di metterlo all’asta come dipinto di autore italiano anonimo. In quella circostanza la tela fu comprata dagli antenati degli attuali proprietari.

La notizia del ritrovamento non giunge completamente a sorpresa. Un accenno al quadro era già presente nei testi preliminari legati alla rassegna Caravaggio 2025 e nel gennaio dello stesso anno la rivista spagnola Ars Magazine aveva citato l’opera. Il periodico spagnolo proponeva però una collocazione più antica, tra il 1592 e il 1593, ipotizzando anche un passaggio nella collezione napoleonica che le verifiche documentarie condotte da Maria Cristina Terzaghi non hanno confermato. Sulle pagine di Alias anche Giuseppe Frangi aveva segnalato che la studiosa stava lavorando a una quinta versione autografa.

Il giallo di Montepulciano e la proposta di Gianni Papi

La presentazione della studiosa ha coinciso con un altro evento rilevante. A distanza di poche ore, durante il convegno intitolato L’identità ritratta agli albori del Seicento tenutosi alla Pinacoteca Civica di Montepulciano, lo storico dell’arte Gianni Papi ha ricondotto alla mano del maestro un Ritratto di giovane, olio su tela di 41 per 31 centimetri.

Il dipinto presentato da Papi era transitato anni fa dalla casa d’aste Dorotheum, catalogato allora come lavoro di scuola toscana del Cinquecento. Sull’annuncio grava tuttavia un curioso imprevisto tecnico. Il collegamento video in streaming del convegno si è interrotto all’inizio della relazione dello studioso. Di conseguenza, le argomentazioni a supporto della sua tesi non sono ancora accessibili al pubblico.

I nodi documentari e il destino della tela parigina

L’ingresso del Giovane con caraffa di rose nel catalogo ufficiale apre questioni storiche precise. Rimane da chiarire il buco documentario tra il 1831 e il 1909: non si conosce ancora la modalità con cui la tela ha lasciato la collezione nobiliare romana per raggiungere il mercato antiquario parigino.

Resta inoltre aperto il tema della fruizione dell’opera. Il quadro appartiene a privati e risiede in territorio francese. Gli studiosi sperano che il dipinto non resti confinato all’interno di una camera blindata, ma possa essere esposto presto in un museo per consentire alla comunità scientifica un confronto diretto con la materia pittorica.

I prossimi passi saranno la pubblicazione integrale del saggio annunciato da Maria Cristina Terzaghi e l’uscita degli atti del convegno di Montepulciano con i dettagli della proposta di Gianni Papi.

Riusciranno queste due nuove proposte a trovare il consenso unanime della comunità scientifica internazionale?