Fabrizio Pregliasco sull’influenza: tosse e raffreddore senza febbre nascondono un’altra insidia

Il naso che cola, la gola irritata e colpi di tosse continui, eppure il termometro non supera i 37 gradi. Nelle ultime settimane moltissimi italiani si trovano a fare i conti con un quadro sintomatico fastidioso, convinti di essere già alle prese con l’influenza invernale. La diagnosi reale, tuttavia, racconta una storia medica molto diversa da quella che la maggior parte dei pazienti immagina.

A chiarire la natura di questa ondata è Fabrizio Pregliasco, virologo e direttore della Scuola di specializzazione in Igiene e Medicina preventiva presso l’Università Statale di Milano. I numeri e i riscontri di laboratorio dimostrano che il vero virus influenzale sta giocando finora un ruolo del tutto marginale, mentre un gruppo eterogeneo di microrganismi respiratori ha preso il sopravvento, colpendo in particolare la fascia pediatrica.

Cosa circola davvero se il termometro non sale

I sintomi respiratori senza febbre alta non sono riconducibili al classico virus dell’influenza. I primi freddi hanno innescato una massiccia circolazione di virus alternativi, capaci di replicarsi nelle vie aeree superiori senza necessariamente provocare la tipica reazione febbrile a esordio brusco.

Come riporta Centro Meteo Italiano, il quadro regionale della Lombardia descritto nel report Influnews ha contato 84.552 infezioni respiratorie acute in una sola settimana, pari a 8,4 casi ogni mille abitanti. Il confronto con la passata stagione evidenzia una crescita, dato che la rete RespiVirNet rilevava nello stesso periodo del 2025 un valore di 7,28 casi su base nazionale.

I tamponi sentinella eseguiti sul territorio tolgono ogni dubbio sull’identità dei colpevoli. L’influenza di tipo A compare soltanto nel 2,1% dei campioni ospedalieri lombardi, mentre il tipo B si ferma allo 0,7%. La parte del leone appartiene a una rosa di patogeni ben distinti:

• Rhinovirus: isolato nel 35,3% dei campioni, responsabile primario del classico raffreddore.
• Virus parainfluenzali: presenti nel 23,5% dei referti analizzati.
• Adenovirus: attestati all’11,8% dei campionamenti territoriali.
• Coronavirus stagionali e Sars-CoV-2: entrambi stabili al 5,9%.

Questo significa che oltre l’80% dei malanni attuali non c’entra nulla con i ceppi influenzali maggiori. In parallelo, non mancano i focolai da norovirus, patogeni gastrointestinali che causano scariche di diarrea, vomito improvviso e crampi addominali all’interno dei nuclei familiari.

Perché manca il bollettino nazionale e quanti sono i malati stimati

A rendere più complicata la percezione dell’epidemiologia stagionale è un vuoto informativo a livello centrale. Il consueto rapporto settimanale di RespiVirNet curato dall’Istituto Superiore di Sanità risulta infatti sospeso da otto mesi. Il flusso di dati inviato da Regioni e Province autonome si è interrotto per questioni di adeguamento alle normative sulla gestione della privacy, lasciando i medici senza un cruscotto unificato.

In assenza di una rilevazione centralizzata, le valutazioni avvengono per proiezione statistica. Secondo quanto riassunto da Zazoom Social News sulla base delle valutazioni del virologo, in Italia si stimano oltre 500mila casi a settimana di infezioni respiratorie acute complessive. Una cifra considerevole, che include ogni forma di infiammazione delle vie aeree e non la sola influenza.

«Le infezioni respiratorie stanno aumentando, l’influenza non ha ancora raggiunto una circolazione predominante»

Le stime a lungo termine tracciate da Fabrizio Pregliasco per la stagione prevedono un andamento complessivamente meno aggressivo rispetto agli inverni precedenti. Il totale atteso si aggira comunque tra 12 e 14 milioni di casi tra sindromi parainfluenzali e influenza autentica, con un picco destinato a manifestarsi soltanto quando le temperature scenderanno in modo prolungato.

La fascia anagrafica più vulnerabile

Il carico maggiore di queste prime settimane ricade sui più piccoli. Tra i bambini di età inferiore ai 5 anni, l’incidenza registrata dai medici sentinella raggiunge infatti 25 casi ogni mille assistiti. Un valore pari a circa tre volte la media registrata nella popolazione generale, dovuto alla frequenza di asili e scuole e all’immaturità del sistema immunitario contro i virus parainfluenzali.

Il mito degli antibiotici per la tosse persistente

Una delle convinzioni più diffuse tra i pazienti riguarda la durata della tosse. Quando i colpi di tosse proseguono per giorni dopo la scomparsa del raffreddore, molti ritengono che sia subentrata una bronchite batterica da trattare con antibiotici. La realtà clinica smentisce questa abitudine.

La tosse rappresenta una risposta naturale delle mucose irritate, che impiegano più tempo a sfiammarsi rispetto alla durata dell’infezione acuta. Gli antibiotici risultano totalmente inefficaci contro i virus respiratori e non devono essere assunti di propria iniziativa alla prima manifestazione del sintomo. Il loro impiego scorretto non accelera la guarigione e aumenta il pericolo di resistenze microbiche.

Altrettanta prudenza serve nella gestione dei farmaci da banco. Un errore frequente consiste nell’assumere contemporaneamente sciroppi, bustine effervescenti e compresse decongestionanti che contengono lo stesso principio attivo, con il rischio concreto di sovradosaggio inconsapevole da paracetamolo.

Come comportarsi e quando chiamare il medico

La gestione di tosse e raffreddore richiede misure conservative, evitando il ricorso compulsivo a terapie farmacologiche non necessarie. L’approccio raccomandato dagli specialisti si basa su semplici accorgimenti quotidiani:

• Garantire riposo adeguato e una corretta idratazione con acqua, tisane o brodi caldi.
• Assumere farmaci per il controllo dei sintomi esclusivamente quando strettamente indispensabile.
• Arieggiare regolarmente gli ambienti di casa e dell’ufficio per ridurre la carica virale sospesa nell’aria.
• Lavarsi le mani frequentemente ed evitare luoghi affollati o contatti ravvicinati durante la fase acuta.

Esistono però campanelli d’allarme che impongono una valutazione clinica immediata. È necessario consultare il proprio medico curante se la febbre ricompare all’improvviso dopo essere scesa, se insorgono dolore al petto, grave affanno respiratorio o alterazioni dello stato di coscienza.

Per le persone anziane e i soggetti fragili con patologie pregresse, le prossime settimane rappresentano inoltre la finestra raccomandata per effettuare la vaccinazione antinfluenzale, così da arrivare protetti prima che il virus vero e proprio inizi la sua reale salita.

Il quadro epidemiologico continuerà a evolversi con il progressivo calo delle temperature stagionali. I medici restano in attesa che i monitoraggi della rete nazionale riprendano a pieno regime per tracciare con esattezza le curve del contagio.

Avete già fatto i conti con tosse e raffreddore in famiglia in queste settimane? Scrivetelo nei commenti.