Sulle pianure alluvionali che circondano il lago Titicaca la terra è tornata a sollevarsi sopra l’acqua. Nel distretto di Acora, situato nel dipartimento peruviano di Puno a oltre 3.800 metri di altitudine, le comunità aymara hanno ripristinato cinque antichi waru waru.
La campagna agricola 2025-2026 si è chiusa con il primo raccolto effettivo. Il progetto, condotto dal World Monuments Fund Perú insieme all’Asociación Aymara Suma Yapu, ha rimesso in funzione una tecnica che la FAO data a circa 3.000 anni fa.
Non si tratta di una ricostruzione da museo, ma di una sofisticata infrastruttura idraulica viva: piattaforme di terra sopraelevate intervallate da una fitta rete di canali.
Una tecnologia idraulica ideata 3.000 anni fa
La struttura di un waru waru risponde a una geometria precisa ed essenziale. I campi coltivati emergono rispetto al piano di campagna, mentre i fossati laterali catturano, drenano o trattengono l’acqua a seconda delle precipitazioni stagionali.
Nelle pianure alluvionali del Titicaca questo schema impedisce che le piogge torrenziali anneghino le radici e, allo stesso tempo, conserva riserve idriche preziose durante i mesi aridi.
Il riscaldamento termico naturale contro il gelo notturno
Oltre i 3.800 metri le escursioni termiche rappresentano la minaccia più letale per l’agricoltura. Durante il giorno la massa d’acqua presente nei canali assorbe l’energia solare, rilasciandola lentamente durante la notte sotto forma di calore radiante.
Questo effetto serra passivo alza la temperatura dell’aria circostante di diversi gradi, schermando i germogli dalle gelate letali dell’altopiano andino.
Il sistema alimenta anche la fertilità del suolo senza input chimici. Alghe, limo e residui organici depositati sul fondo dei canali vengono dragati periodicamente e riversati sulle aiuole, chiudendo un ciclo nutrizionale autosufficiente.
Dal raccolto alla tavola: quattro tonnellate di patate native
Il primo ciclo produttivo si è concentrato sulle varietà autoctone di patate. I tuberi raccolti sono stati destinati al consumo delle famiglie contadine, alla selezione delle sementi per le annate successive e alla trasformazione tradizionale.
Attraverso cicli naturali di gelo notturno ed essiccazione al sole, gli agricoltori ricavano il chuño. Sottoponendo invece i tuberi a ripetuti congelamenti e lavaggi prolungati in acqua corrente prima dell’asciugatura, ottengono la tunta, garantendo scorte alimentari stabili che possono durare anni.
Ciò che eccede il fabbisogno locale genera reddito diretto: circa quattro tonnellate di patate native raccolte nei campi recuperati sono arrivate a Lima, commercializzate e presentate in degustazioni gastronomiche da delegati di quattro comunità di Acora.
Alla tutela delle sementi partecipano il Centro Internacional de la Papa (CIP) e l’iniziativa MATER. Lo studio del patrimonio genetico locale serve a preservare cultivar capaci di resistere a siccità prolungate, parassiti e freddo estremo.
Resilienza climatica inserita nel patrimonio mondiale
Nel 2025 i complessi agricoli waru waru di Puno sono stati inseriti nel programma World Monuments Watch tra i 25 beni culturali globali prioritari. La candidatura è nata dalla collaborazione tra la Direzione decentrata della Cultura di Puno e Suma Yapu, organizzazione guidata da donne indigene.
L’intervento rientra nell’iniziativa internazionale Cultivating Resilience, creata per salvaguardare i paesaggi storici che offrono soluzioni concrete agli squilibri climatici contemporanei. Il Ministero della Cultura del Perù ha formalmente riconosciuto queste strutture come strumenti attivi per la sovranità alimentare.
Questa ingegneria ancestrale non si compra con un brevetto industriale e richiede competenze comunitarie continue: manutenzione manuale degli argini, gestione delle acque e memoria colturale tramandata direttamente sul terreno.
