Crociera per sempre, spendono 600 mila dollari: la decisione all’alba che cambia tutto

L’idea era di quelle che stravolgono un’esistenza intera: vendere l’abitazione sulla terraferma, disfarsi delle incombenze quotidiane e imbarcarsi con un biglietto di sola andata verso gli oceani del mondo. Niente più scadenze, bollette o spese condominiali, ma solo ristoranti serviti, cabine pulite ogni giorno e un orizzonte diverso fuori dall’oblò.

Per 203 passeggeri saliti a bordo della nave Odyssey, quel progetto si è trasformato in un incubo logistico. Il 27 ottobre, alle sette del mattino, la compagnia Villa Vie Residences ha recapitato un avviso perentorio: tutti a terra entro le due del pomeriggio. Appena sette ore di tempo per raccogliere una vita intera, sbarcare nel porto di Sihanoukville, in Cambogia, e cercare rifugio in alberghi improvvisati, lasciando nelle cabine mobili, computer e ricordi di famiglia.

La nave, costruita nel 1993, era salpata da Belfast il 3 ottobre 2024 con l’ambizione di non fermarsi mai. Eppure, la traversata si è arenata tra costi fuori controllo e richieste d’aiuto economico rivolte agli stessi ospiti.

Il pacchetto da 600 mila dollari e la promessa di 425 tappe

Il piano commerciale della compagnia si basava su formule a lungo termine capaci di attirare pensionati e lavoratori da remoto. I viaggiatori potevano acquistare il diritto d’uso di una cabina per l’intera vita operativa dell’imbarcazione, stimata in quindici anni, versando somme comprese tra 120 mila e 440 mila dollari, a cui aggiungere quote mensili da 3.500 dollari.

La formula di punta era stata ribattezzata Endless Horizons. Con un pagamento anticipato di 600 mila dollari a coppia, garantiva la permanenza a bordo fino alla scomparsa dell’ultimo coniuge superstite, senza alcun canone mensile aggiuntivo. La rotta prevedeva 425 scali distribuiti in 147 Paesi nell’arco di tre anni e mezzo, prima di ricominciare un nuovo giro del pianeta.

Come riporta il Corriere della Sera, molti residenti avevano liquidato le proprie proprietà immobiliari per saldare la quota. Ma l’avventura si è interrotta bruscamente, e diversi occupanti non sono riusciti a portare via gli oggetti personali prima dell’abbandono forzato.

Fermo immagine dal canale YouTube della nave Odyssey.

Tra i crocieristi costretti a lasciare l’alloggio c’è Randy Cassingham, residente del Colorado salito a bordo per lavorare a distanza insieme alla moglie Kit. Sul proprio diario online ha spiegato di aver dovuto abbandonare monitor, stampante, abiti e opere d’arte, tra cui una stampa navajo appartenente alla propria famiglia.

I conti in rosso e le collette tra i passeggeri

A pesare sulla gestione quotidiana è stato l’aumento vertiginoso del combustibile. La spesa mensile per il carburante, ripartita per ciascuna cabina, è lievitata rapidamente da una stima iniziale di 1.800 dollari fino a punte di 8 mila dollari. La società ha risposto allungando le soste nei porti, riducendo le escursioni e rallentando la velocità di navigazione.

«Arrivavamo in porto e sei ore prima della partenza ci dicevano che non c’erano i soldi per salpare. Scherzavamo dicendo che ci sentivamo in ostaggio».

Questa la testimonianza resa al Daily Mail da Lynn Montoya, 64 anni, cittadina del Wyoming. A bordo i disservizi si sono moltiplicati, con interruzioni continue dei segnali televisivi e della rete internet, un sensibile peggioramento dei pasti e crescenti difficoltà finanziarie della società armatrice.

Ad aprile ventidue passeggeri avevano concesso un prestito di 2,2 milioni di dollari alla compagnia, con l’accordo di ricevere una restituzione maggiorata degli interessi mai avvenuta. Nuove richieste di liquidità sono state avanzate a settembre per 1,5 milioni di dollari e a ottobre per 360 mila dollari. I viaggiatori hanno perfino promosso raccolte di solidarietà per sostenere i 128 marinai dell’equipaggio rimasti senza stipendio regolare. In precedenza, a Singapore un ospite aveva anticipato di tasca propria 400 mila dollari di gasolio per consentire la ripartenza, mentre a Hong Kong l’imbarcazione era stata bloccata per una pendenza debitoria di 168 mila dollari.

La nave Odyssey ormeggiata al porto autonomo di Sihanoukville, in Cambogia.

Secondo le analisi riportate dall’emittente Cbs, la nave accumulava un disavanzo di circa 600 mila dollari al mese anche nell’ipotesi di una totale occupazione dei posti letto. Nonostante le perdite, a fine luglio la dirigenza aveva annunciato l’intenzione di varare una seconda nave, denominata Legacy, prima di dichiarare la sospensione delle attività pochi giorni più tardi.

La reazione dei viaggiatori rimasti a terra

Nonostante la conclusione traumatica e la perdita di denaro e beni materiali, tra i passeggeri prevale una reazione inattesa. Molti difendono l’esperienza vissuta sui mari senza esprimere rimpianti per aver venduto i propri immobili.

All’agenzia Afp, Randy Cassingham ha dichiarato che, al netto delle perdite economiche, si è trattato di un percorso straordinario a cui tornerebbe a prendere parte. Sua moglie Kit ha invitato a non piangersi addosso e a continuare a inseguire i propri desideri senza timore degli imprevisti.

Dello stesso parere Dwight Greene, 64 anni, giunto dal Texas insieme alla moglie Sheila, che a Business Insider ha confermato la disponibilità a spendere la stessa cifra per un viaggio ritenuto gratificante. Toni simili sono stati espressi da Carol Larson, 69 anni, che si è detta fortunata per aver preso parte alla sperimentazione di una comunità residenziale galleggiante.

La dirigenza di Villa Vie Residences è ora impegnata nel tentativo di reperire nuovi investitori e pianificare una ristrutturazione del debito, mentre la nave potrebbe essere trasferita a Singapore senza i suoi residenti e con tempi di risarcimento del tutto ignoti.

Avreste mai il coraggio di vendere casa per affidare la vostra vita a una nave da crociera residenziale?